Tuesday 12 January 2010

Smelling reality (IV): The equations of reality / Las ecuaciones de la realidad


Is it possible to know the intimate nature of reality?Some wise men of antiquity were the first to guess reasoned answers to such questions. Currently we are able to contribute a little more clarity to the old debate.


Realityis uncertain as a dream and our sensoriality is the interfacie that allows us to approach the outside world. We breathe the reality seduced by a steamy perfume composed of quarks, electrons and ultramicroscopic vibrating strings.

Everything is and is not, as Buddha said. Sensory receptors transduce signals allow external perceptions. Logically, without the existence of these biological receptors would be inconceivable to talk about reality. We will live in total isolation.

We perceive  reality through a set of external stimuli and internal messages. The first comes from our environment, while the latter emanates from our brain. However, these will not exist without the prior presence of sensory inputs. All the signals received build our notion of reality. But can we ensure that these perceptions are not fake ones? Do we perceive the same way everyone what we call red? Does the brain does not manipulate reality in order that life will endure forever?

The information we receive can be classified into two categories: sensory and analytical. Sensory information comes from our sensory experience and comes to us through biological detectors that capture chemical molecules and various types of waves: pressure, thermal and electromagnetic. We also know that there are a number of filters that limit our sensory perception and give us a skewed view of our surroundings.

Our brains and our sensors are responsible for this process. Certain philosophies have described this filtered reality as reality naive. Consider the reality in absolute terms would be nonsense. It is the brain that sets our universe of sensations, emotions and feelings.

The analytical information is grounded in reason and reveals, in part, how is our world. This information is based on the study of objectified properties, net of sciences such as theoretical physics, mathematics or astronomy. The results of these studies involve ensuring that we not live in a fantasy world. The theories developed by our intellects are sometimes in contradiction with common sense and are well thought necessary for scientific experiments that these assumptions can be accepted as true. Consider for example the particle-wave duality of light or the quantum theory of the atom.

Reality can be defined as everything that exists, whether or not perceptible. Sensory perceptions are essential to the knowledge of our environment. The phenomenon of perception of reality, being extremely difficult, nevertheless can be conceptualized in three primary equations that define our interaction with reality.


f (r) = s    (1)


f (s) = e   (2)


f (s) = c   (3)


Where:

f: the function of brain activity

r: element of reality

s: sensory element

e: emotional element

c: conceptual element



These equations are called primary because they can form an almost infinite number of new elements from the three kinds of elements generated by them: feelings, concepts and emotions. The new elements are origined by repeated applications of the function of brain activity previously obtained on the elements. As a result, we can link sequences of olfactory, gustatory, visual, tactile and auditory concepts and emotions. Through such successive elaborate chains of reasoning and feelings.

The first equation indicates that the projection of reality in our mind produces sensory elements such as colors, tastes, smells, tactile sensations or sounds. This is an equation whose independent variable is made up of elements of reality. Brain activity operates with the support of different parts of the brain like the hippocampus, the limbic system or cerebral cortex, among others. The brain networks and a certain chaotic brain activity also facilitate the operation of millions of neurons working in parallel with enormous efficiency.

The second equation shows how, from sensory elements, our brain creates emotional elements. Emotions forge effective ways of acceptance with respect to certain changes in environmental demands. The emotions are always present in our lives, such as fear, surprise, disgust, anger, joy, or sadness. Emotions serve to establish our position with regard to our environment and also act as an arsenal of innate and learned influences.

The third equation shows as sensory elements generate abstract concepts. Such images are obtained by reasoning as logical deductions or the statement of the laws of physics. Our intelligence from individual cases follows universal laws, which is a powerful aid in the conceptualizing process.

The mathematical artifices as axioms and theorems are also obtained in this way. We systematize concepts through experiences that arise from the interaction with our environment. The elements born of intellectual activity are stored in memory.

The brain function continuously acts on the various elements formed in our minds, in turn creating new elements of this nature. The perception of these elements produces an effect of continuity, like the successive images of a film suggest continuous movement, and creates a sense of recognition of one's identity or consciousness. This psychological process leads us to ask questions like: Who am I? Why do I exist?

These equations show that reality is not presented as an isolated entity, unique and unchanging, but multiple and full of nuances. Reality can not be assimilated to an asymptotic limit unreachable.





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¿Es posible conocer la naturaleza íntima de la realidad? Algunos filósofos de la antigüedad fueron los primeros en conjeturar respuestas razonadas a este tipo de preguntas. Actualmente estamos en condiciones de poder aportar un poco más de claridad al viejo debate.


La realidad es incierta como un sueño y nuestra sensorialidad es la interfacie que nos permite aproximarnos al mundo exterior. Respiramos la realidad seducidos por un vaporoso perfume compuesto de quarks, electrones y cuerdas vibrantes ultramicroscópicas. Todo es y no es, como decía Buddha. Los receptores sensoriales posibilitan la transducción de señales externas en percepciones. En buena lógica, sin la existencia de estos receptores biológicos sería inconcebible hablar de realidad. Estaríamos viviendo en un aislamiento absoluto.

Percibimos la realidad mediante una serie de estímulos externos y mensajes internos. Los primeros proceden de nuestro entorno, mientras que los segundos emanan de nuestro cerebro. Sin embargo, estos últimos no existirían sin la previa presencia de inputs sensoriales. El conjunto de las señales recibidas configuran nuestra noción de la realidad. ¿Pero podemos asegurar que estas percepciones no son ficticias? ¿Percibimos de igual manera todas las personas lo que llamamos rojo? ¿Acaso el cerebro no manipula la realidad con la finalidad de que la vida perdure eternamente?


La información que recibimos se puede clasificar en dos categorías: sensorial y analítica. La información sensorial proviene de nuestras experiencias sensitivas y nos llega a través de detectores biológicos que captan moléculas químicas y diversos tipos de ondas: de presión, térmicas y electromagnéticas. Sabemos también que existen una serie de filtros sensoriales que acotan nuestra percepción y nos proporcionan una visión sesgada de nuestro medio circundante.

Nuestro cerebro y nuestros sensores son los responsables de este proceso. Ciertas filosofías han calificado esa realidad tamizada como realidad ingenua. Considerar la realidad en terminos absolutos sería un sinsentido. Es el cerebro el que establece nuestro universo de sensaciones, emociones y sentimientos.


La información analítica está asentada en la razón y revela, en parte, cómo es nuestro mundo. Este tipo de información se basa en el estudio de propiedades objetivables, deducidas de ciencias como la física teórica, las matemáticas o la astronomía. Los resultados de estos trabajos suponen la garantía de que no vivimos en un mundo ficticio. Las teorías elaboradas por nuestro intelecto a veces están en contradicción con el sentido común y son necesarios experimentos científicos bien ideados para que estas hipótesis puedan ser aceptadas como verdaderas. Pensemos por ejemplo en la dualidad corpúsculo-onda de la luz o la teoría cuántica del átomo.


La realidad se puede definir como todo lo que existe, sea o no perceptible. Las percepciones sensoriales son imprescindibles para el conocimiento del nuestro entorno. El fenómeno de la percepción de la realidad, siendo extraordinariamente complejo, sin embargo se puede conceptualizar en tres ecuaciones primarias que definen nuestra interacción con la realidad.



f (r) = s (1)


f (s) = e (2)


f (s) = c (3)



Siendo:

f: función del la actividad cerebral

r: elemento de la realidad

s: elemento sensorial

e: elemento emocional

c: elemento conceptual



A estas ecuaciones las denominamos ecuaciones primarias porque se pueden formar un número casi infinito de nuevos elementos a partir de las tres clases de elementos generados por ellas: sensaciones, conceptos y emociones. Los nuevos elementos se originan por aplicaciones reiteradas de la función de la actividad cerebral sobre los elementos previamente obtenidos. Como consecuencia de ello, podemos enlazar secuencias de sensaciones olfativas, gustativas, visuales, táctiles y auditivas con conceptos y emociones. Mediante este tipo de encadenamientos sucesivos elaboramos razonamientos y sentimientos.

La primera ecuación indica que la proyección de la realidad en nuestra mente produce elementos sensoriales como colores, sabores, olores, sensaciones táctiles o sonidos. Se trata de una ecuación cuya variable independiente está constituida por elementos de la realidad. La actividad cerebral opera con la ayuda de distintas partes del cerebro como el hipocampo, el sistema límbico, o la corteza cerebral, entre otras. Las redes cerebrales y una cierta actividad caótica cerebral facilitan asimismo el funcionamiento de millones de neuronas que trabajan en paralelo con una enorme eficiencia.

La segunda ecuación muestra como, a partir de elementos sensoriales, nuestro cerebro crea elementos emocionales. Las emociones forjan modos eficaces de aceptación frente a ciertos cambios de las demandas ambientales. Las emociones están siempre presentes en nuestras vidas, como el miedo, la sorpresa, la aversión, la ira, la alegría, o la tristeza. Las emociones sirven para establecer nuestra posición con respecto a nuestro entorno y actúan también como arsenal de influencias innatas y aprendidas.

La tercera ecuación contempla como los elementos sensoriales generan conceptos abstractos. Este tipo imágenes se obtienen por razonamiento, como las deducciones lógicas o el enunciado de las leyes de la física. Nuestra inteligencia, a partir de casos particulares deduce leyes universales, lo que supone una ayuda poderosa en el proceso conceptualizador.

Los artificios matemáticos como axiomas y teoremas se obtienen también de esta manera. Mediante los conceptos sistematizamos experiencias que brotan de la interacción con nuestro entorno. Los elementos nacidos de la actividad intelectual son constantemente archivados en la memoria.

La función cerebral actúa de forma continuada sobre los distintos elementos formados en nuestra mente, creando a su vez nuevos elementos de esta naturaleza. La percepción de este tipo de elementos produce un efecto de continuidad, al igual que las sucesivas imágenes de un film sugieren movimiento continuo, y crea la sensación de reconocimiento de la propia identidad o conciencia. Este proceso psicológico nos lleva a planteamos preguntas como: ¿Quién soy yo? ¿Por qué existo?

Estas ecuaciones muestran que la realidad no se presenta como un ente aislado, único e inmutable, sino múltiple y repleto de matices. La realidad no se puede asimilar a un límite asintótico inalcanzable.

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